Cómo funciona el groove de “Faithful” de Wurkt

Hace poco escuché una banda de nu metal que, si no hubiera sido por Internet, probablemente nunca habría conocido, bendito Internet. Se trata de Wurkt, una banda de nu metal que tiene esa vibra medio melancólica mezclada con la agresividad del metal. Aunque, bueno, cada quien tendrá su opinión. Escúchala aquí

La canción que escuché fue “Faithful”, y el riff principal me pareció bastante interesante. Tiene algo hipnótico, ligeramente arrastrado, pero aun así conserva ese bounce tan característico del nu metal.

Así que, en vez de simplemente aprenderme el riff nota por nota, quería entender qué había detrás del ritmo y qué era exactamente lo que estaba ocurriendo.

Descomponiendo el riff en pulsos

La estructura del riff principal funciona como un flujo prácticamente continuo de semicorcheas con muy pocos espacios. Y lo que va cambiando principalmente es la altura de las notas.

Gran parte del fraseo consiste en repetir una nota durante varias semicorcheas y después desplazar esa misma figura hacia la siguiente nota, muchas veces mediante movimiento cromático.

Lo que más me ayudó para entender el riff fue dejar de verlo como una sola línea continua de notas y empezar a separarlo en grupos según cuánto duraba cada nota antes de cambiar.

Al hacerlo, el patrón se volvió mucho más fácil de leer visualmente:

3 + 3 + 3 + 3 + 4

_{A = Accent R = Rest}

Cada número representa cuántas semicorcheas ocupa un grupo antes de pasar al siguiente. Al compararlo con las 16 semicorcheas de un compás de 4/4 y usar el conteo 1 e & a para cada beat, pude ubicar dónde comenzaba cada cambio de nota.

Los inicios de los grupos caen en:

1 → a de 1 → & de 2 → e de 3 → 4

_{Inicios de grupo en el Pulse Editor de Dorelog}

Visto así, se vuelve fácil ver cómo cada nuevo grupo se va recorriendo por una subdivisión distinta hasta volver a coincidir con un beat.

En lugar de ver solamente una sucesión de notas en la tablatura, podía ver dónde comenzaba y terminaba cada movimiento y cómo esos cambios se iban recorriendo dentro del compás.

Separar las notas y observar cuánto espacio ocupaba cada movimiento dentro del riff fue interesante, pero lo que realmente me había llamado la atención desde el principio era cómo se sentía cuando la guitarra estaba ensamblada con la batería.

Había algo en ese groove que hacía que una línea bastante continua tuviera mucho movimiento. Así que recreé los inicios de cada grupo en el Pulse Editor de Dorelog, acentuándolos para poder escuchar el desplazamiento sin depender de las notas originales.

_{La secuencia 3 + 3 + 3 + 3 + 4 se comprende mejor cuando podemos escuchar los acentos que la definen}

Una vez que tuve esos puntos de referencia, empecé a escribir pequeñas frases que ocuparan el espacio entre un acento y el siguiente. La idea era conservar ese recorrido:

1 → a → & → e y utilizar el 4 como punto de reenganche antes de comenzar otra vez.

Después quise ver cómo se traducía eso a un groove de batería, así que llevé el mismo patrón a Cubase. Usé esos acentos como puntos de referencia para el kick, y dejé la tarola marcando los beats 2 y 4.

Inmediatamente apareció un groove bastante elemental, pero con una sensación mucho más cercana al hip-hop de lo que esperaba. Y ese fue mi primer descubrimiento útil:

el esqueleto rítmico, por sí solo, no suena particularmente a metal.

Una vez separado de la guitarra, puede funcionar perfectamente como la base de otro tipo de groove.

Tres riffs a partir de la misma idea rítmica

Una vez que tuve el patrón aislado, quise comprobar si podía usarlo como punto de partida para escribir algo propio, en lugar de simplemente recrear el riff de Faithful.

Grabé tres riffs cortos de dos vueltas utilizando la misma idea rítmica, pero cambiando las notas, el fraseo y la forma de resolver cada uno.

La intención no era hacer tres riffs que sonaran a Wurkt, aunque creo que uno si terminó sonando bastante parecido. Lo que realmente quería ver era qué podía conservar del groove una vez que quitaba el riff original de la ecuación.

Y aquí fue donde el experimento se volvió más interesante.

Aunque podía reutilizar el desplazamiento rítmico, por sí solo no producía necesariamente esa sensación hipnótica y arrastrada que me había gustado de “Faithful”.

Eso me hizo regresar al riff original y prestar menos atención al patrón aislado y más atención a lo que estaban haciendo las notas.

El ritmo no era toda la respuesta

Una vez aislado, el patrón sonaba mucho más lineal de lo que había imaginado.

Intenté mover la misma agrupación a otros compases y experimenté con otros tipos de riffs. Pero, por sí mismos, esos grupos de tres no recreaban lo que me había gustado de Faithful.

Eso me llevó otra vez al riff principal. Y ahí fue cuando note algo bastante obvio: realmente el riff no tiene descansos. Las semicorcheas siguen avanzando mientras la altura cambia mediante pequeños movimientos, muchos de ellos cromáticos.

Así que parece haber dos cosas importantes ocurriendo al mismo tiempo:

1. Un flujo continuo, casi mecánico, de notas que ayuda a crear ese efecto hipnótico.

2. Los cambios de altura se desplazan respecto al pulso de 4/4, creando ese efecto más brincado.

Esa combinación terminó pareciéndome mucho más importante que la agrupación por sí sola.

Intenté tocar el mismo patrón utilizando únicamente quintas, pensando incluso en algo más cercano al doom metal, ya que la canción ronda los 93 BPM.

El resultado cambió drásticamente.

No necesariamente sonaba mal, pero a mí no terminó de convencerme. Con quintas, cada cambio se vuelve un evento mucho más evidente y la agrupación queda demasiado expuesta.

También intenté construir un riff más “metal,” intentando usar quintas, pero esos primeros grupos de tres sucedían demasiado rápido para la sensación que estaba intentando conseguir.

En cambio, con notas individuales y movimiento cromático, el desplazamiento rítmico casi puede esconderse dentro de la propia línea.

La guitarra sigue avanzando de manera continua, mientras los cambios de nota van cayendo en lugares distintos respecto al beat.

Creo que ahí aparece buena parte de esa mezcla entre hipnosis y rebotado que me había llamado la atención desde el principio.

Del análisis a la práctica

La idea más útil que me dejó este riff no fue una fórmula para escribir otro Faithful.

Fue una manera de separar el groove en partes más pequeñas y observar qué estaba haciendo cada una.

Pude aislar el pulso, marcar dónde ocurrían los cambios importantes, escuchar esos puntos sin las notas originales y después construir algo diferente utilizando la misma idea rítmica. Y justo ahí fue donde el Pulse Editor de Dorelog me resultó útil.

En vez de utilizar el metrónomo únicamente como un dispositivo que hace click sobre cada beat, pude recrear los puntos de acento del groove y practicar esa estructura rítmica.

Y después llevarla a otro contexto: guitarra, batería o incluso riffs completamente diferentes.

Al final, el resultado del experimento fue mucho más simple de lo que esperaba:

movimiento continuo + cambios de altura desplazados respecto al pulso + movimiento cromático = gran parte del carácter de este riff.

El desplazamiento rítmico aporta ese rebote. Y la línea cromática le da gran parte de su identidad.